サザンカ（山茶花）

　生け垣、庭木としてよく植えられる、日本人には馴染みの深い常緑性の花木。高さは3〜5m前後。
　本来原種は秋から冬にかけて白花を開くが、八重咲・一重咲、淡紅色・紅色など園芸品種が多い。現在日本だけでも100種類近い園芸品種があるそうだ。
　別名ヒメツバキと言うだけあって、紅色のものは一見ツバキとの見分けがつきにくい。
　しかしちゃんと見分けるポイントがある。
　雄しべが筒状になるツバキに対して、サザンカはややまとまりなく広がっている（上の写真参照のこと）。
　また、花びらが花ごとポトリと落ちるツバキに対して、サザンカは花びらや雄しべがバラバラに散るため、地面を見れば区別がつく。
　ついでに、サザンカの方が耐陰性が強く、半日陰地でもよく開花するという。
　種子は大きく、油が採れ、材は細工物に使われる。