人気者のリス君ですが・・・

　北鎌倉駅を降りた観光客を出迎えてくれる、かわいい小動物がいます。リス君です。
　特に浄智寺から葛原ヶ岡・源氏山ハイキングコースにかけては「出会わないで過ごす方が難しい」といってもいいほどの数が棲息しています。
　今鎌倉で見かけるリスは「台湾リス」という種類のリスで、江ノ島で飼われていたものが逃げ出して鎌倉で繁殖した、という説が有力です。また、近所の爺やの話によると、本当に増えてきたのはせいぜいこの10年ぐらいのことらしいです。
　一方、昔からいたとされているシマリス君の方は、台湾リスとの勢力争いに負けて見かけなくなってしまいました。
　可憐なシマリスに比べると、まあ色合いもネズミみたいだし、あんまりかわいいとは思えないんですが、それでも観光客には人気者です。ネズミだと毛嫌いするくせに、リスだと「かわいい」というのだから面白いですね。私に言わせれば同じようなものだと思うんですけれど・・・。
　ところで、一部の台湾リスは大変人慣れしていて、近寄っても逃げないどころか、向こうからエサを求めて近寄ってきたりします。ほとんど八幡宮のハトといっしょですね。だから余計かわいく思えてしまうのでしょう。
　左の写真を見てください。うちの庭に出没した台湾リス君です。別に望遠レンズ付きのカメラで写したわけではありません。ごく普通のデジカメで写したものです。
　こんなに近くから写しても逃げないんですよ。エサを利用すれば、もっとアップで撮影することだって可能です。
　でもここで注意してください。かわいいからと手渡しでエサを与えようとすると、思わぬ怪我をする場合があります。リスは案外鋭い牙（きば）と鋭い爪を持っているからです。
　実際それにやられて血を見た人もいます。お寺によっては「リスにエサを与えないでください」という注意書きが書かれているほどです。
　みなさんも、ほどほどの距離を置いてリスと接触するようにしてくださいね。