富士山　大登山記　その五

　（ 「富士山　大登山記　その四」　からの続き ）

● 早くも高山病？

　河口湖口の5合目から遂に登山を開始した私。
　ところがまだ7合目にも達していないというのに、早くも頭痛を感じ出していた。

　すわ、高山病か！

　また登山開始から1時間ちょいしか経っていない。高度も、カシオの腕時計PRO TREKによると2500mほど。
　ちょっといくらなんでも早すぎないか？

　標高が高くなるにつれて大気中の酸素が段々薄くなり、体が酸欠状態になって様々な変調をきたすようになるのが高山病（高度障害）だ。
　高山病の代表的な症状としては、頭痛、吐き気、めまい、食欲不振などがある。

　私は普段頭痛に襲われることなど滅多にないから、ここはやはり高山病を疑わざるを得ない。

　高山病を防ぐには徐々に体を高所に慣らしていくしかない。だからこそ私も5合目で1時間の休憩を取ったのだ。
　後はできる限りゆっくりと歩くことによって高度に順応していくしかない。それも実行していたつもりなのだが・・・。

　仕方なく最初の休憩を取る。そして深呼吸を少し意識的に行ってみた。
　体の中に取り込む酸素の量が減ることによって高山病が起こるのだから、意識して深い呼吸を行うことが重要なのだ。


　そして再び歩き始める。なるべく意識して深い呼吸をするようにしていた。7合目の山小屋ももう目前だ。

　鬱陶（うっとう）しかったんで帽子も脱いでしまった。何だか妙に頭が締め付けられるような気がしたからだ。

　で、しばらくしたら頭痛が治まってきた。深呼吸が効いたのか、それとも帽子が頭を締め付けていたせいだったのか、どっちだろう。

● つらい岩稜地帯歩き（7合目）

　3時8分、7合目の最初の山小屋「花小屋」に到着。「是より吉田口七合目」という看板が立っていた。
　「是より」と書いて「これより」と読ますんだな。この表現、この後もよく現れた。


　山小屋の前にはこのように谷側にベンチが置かれている。これが富士山の山小屋の平均的なスタイルになっている。
　このあたりはご覧のとおり混んでいたんで、その少し先で休憩した。

　ここで水分補給と共にチーカマを1本食べた。それで1本目の水が終わった。
　やはりアクエリアスを買っておいてよかった。歩くには程よい気候だったものの、それでも案外多く水を消費するものなのだ。

　安全センターから7合目までガイドによると1時間になっているところを私は58分で歩いた。
　ほぼ時間どおりとはいえ、ひょっとしたらこれでもややハイペース過ぎるのかもしれない。

　しかしここでも十分深呼吸を行ったせいか、もう頭痛は気にならなくなってきていた。
　どうやらまだ大丈夫そうだ。


　3時15分、この大きな団体を先に通してしまったあと、花小屋を出発。

　さて、実はもう花小屋の手前からすでに始まっていたのだけれど、ここからは溶岩がそのまま固まったような岩稜地帯が始まる。

　ここでドラッグストアで購入した軍手が生きてくる。早速装着。
　ついでにしっかり両手を使わないと危険だから流石にEOS Kiss Digital Nはデイパックに収めた。ここからしばらくはコンパクトデジカメのR6で撮影だ。

　3時40分、鎌岩館という山小屋を通過。
　このあたりでPRO TREKによる高度表示は2715mだった。しかし数字を見ても高度を稼げているのかどうか、全然ピンと来ない。
　ちなみにPRO TREKによる高度表示は少し低めに表示されるようだった。


　4時5分、鳥居荘に到達。

　このように次々に山小屋が現れるのが河口湖口の特徴で、いくつかある富士山の登山口の中で一番山小屋の数が多い。
　それだけ悪天候時などに逃げ込む避難所が多いことになり、初級者には心強い。

　ところで鳥居荘は正式名を「本七合目鳥居荘」という。実はここが7合目という名前がついた最後の山小屋。最早8合目は目の前だ。


　相変わらず登りにくい岩稜地帯が続く。そろそろ体力の差がモロに現れ始める頃だ。

　私の前にはおばさん4人組がいた。うち1人はリーダー。彼女があとの3人を指導しながら歩いていた。

「あたしが足をつけた場所を歩いてくださいね」

　3人のうちの1人は明らかにバテ始めていた。「4本足」を使って岩にへばりつくように、ただただ無言で歩いていた。
　きっと今の彼女にとっては富士登山は苦痛以外の何ものでもないだろう。

　一方私の後ろにいた団体は若い人が多かった。それも女性が目立っていた。
　そこのリーダーは、それこそイケメン風の若い男性。彼は何と急な岩稜地帯を、全く手を使わずに足だけで歩いていた。

　すごい。あれが若さか、それとも慣れか。

　私はというと、ちょっとヒザに来始めていた。低山歩きでヒザに来ることなどない。やはり岩稜地帯歩きが響いたようだ。

● 8合目の逡巡（しゅんじゅん）

　4時48分、太子館に到着。
　山小屋の手前に「是より八合目」という看板が立っていた。そう、太子館からは完全に8合目だ。

　そしてPRO TREKによる高度表示はまだ2920mだったが、実はこのときもうすでに3000m越えを果たしている。人生初めての3000m地点に私は立っていたのだ。

　そのせいかなあ、少し心臓が早鐘を打っていた。

　もう5時近い。上の写真からも、そろそろ空が暗くなってきているのが分かると思う。
　いつもなら山歩きを終えて家に戻って缶ビールでも飲んでいる時間だ。こんな時間にまだ山にいるというのが自分で不思議だった。
　それも独りで・・・。


　ここでまた小休止することにした。デイパックから行動食のSOYJOYを取り出す。
　そのSOYJOYの袋が気圧の違いで膨れ上がっていた。「おお、噂に聞いていたやつだ」と、一人静かに感動する。

　PRO TREKによる気温表示は22度。実際にはもっと低かったはず。
　立ち止まっていたせいで少し寒さを感じ始めた私は、薄いセーターを羽織った。

　ここでの手帳の記述。

　　　　　　　（登山そのものは）そんなにつらくはない
　　　　　　　でもやっぱり孤独が身にしみる

　夕方が近づいてきた。そろそろ宿をどうするかということを心配をしなくてはならない。すると独りであることを強く意識せざるを得ない。そんな心情をよく表している。


　5時が近づき、自分が登っている斜面には光が当たらなくなった。こうなると急速に冷え込んでくるのが富士山だ。

　何しろもう3000mを越えているのだから。自分はもうすでにすごい世界にいるのだから・・・。

　もう少し登るのか、そろそろ山小屋に逃げ込むのか・・・。

　時折強風が吹き抜ける。
　決断せねば・・・。