富士山　大登山記　その六

　（ 「富士山　大登山記　その五」　からの続き ）

● 八合目で迷走する

　富士登山にはいくつかのプランがある。

　一番ハードなプランは、前日の夕方に5合目に到着して夜通し山頂を目指して歩き続け、ご来光の始まる前・・・すなわち4時頃に登頂し、山頂でご来光を見てから下山するというもの。
　いわば0泊2日コース。これはおよそ中高年向きではない。

　バスツアーなどによくあるのが、午後に5合目に到着して登り始め、8合目あたりの山小屋で仮眠。夜中に山小屋を出発して4時頃に登頂し、山頂でご来光を見てから下山するというもの。
　ややハードプランだ。

　そして最後が、お昼前に5合目に到着して、そこでじっくりと高度順応させてから登山を開始し、8合目あたりの山小屋で1泊。
　翌日も無理して山頂でご来光を拝むのではなく、山小屋の前でご来光を見て、明るくなってからゆっくりと登頂。余裕があったらお鉢巡りなどをしたあと下山するというもの。

　中高年にお薦めなのは、言うまでもなく最後のプラン。ガイドブックでも無理のない最後のプランを薦めている場合が多い。

　私が予定していたのも、もちろん最後のプランだった・・・。


　8月21日の夕方5時4分、蓬菜（ほうらい）館という山小屋の前に私はいた。

　登山開始からもう4時間近くが経過しようとしていた。もうとっくに3000mを超えている。すでに私が登っている斜面には日差しがなく、徐々に冷え込んできていた。
　そろそろ宿を決めなければならない。

　実は私はこの蓬菜館の次の白雲荘という山小屋を仮の宿に定めていた。あるサイトでお薦めの宿として紹介されていたからだ。

　しかし特に予約は取っていなかった。平日ならまず予約なしでも泊まれるということだったんで、ならばその日のコンディションで宿を決めた方がいいだろうと考えたのだ。

　実はこの蓬菜館の入り口の前で「いらっしゃいませ」と愛想をふりまいているお兄さんの感じがとてもよかった。
　そのお兄さんに温かみを感じた私は、「ここに泊まった方がいいのでは」と一瞬思った。

　だってもし白雲荘が感じの悪い山小屋だったら？もし満室で泊まれなかったら？
　更にその1つ上の山小屋まで行くのはしんどい・・・。


　結局きっかけがつかめずに、蓬菜館を後にして私はまた歩き出した。

　このあたりから岩稜地帯ではなくなり、また幅広の道になる。
　しかし石ころがごろごろしているため、登りにくい。

　5時17分、PRO TREKの高度表示を見てみたら、3005mになっていた。まだPRO TREKの誤差がはっきりと分かっていなかった私は、「遂に3000m超えた！」とこのとき初めて思っていた。


　5時半が近づき、ジグザグの道の先には白雲荘の文字が。果たして白雲荘は私を温かく迎えてくれるだろうか・・・。

● 白雲荘の前にて

　5時34分、遂に白雲荘前に到着。PRO TREKによる高度表示は3075m、気温は18.2度だった（気温は相変わらず高めに表示されているようだ）。

　1時18分に5合目を出発して、ここまで4時間16分でたどり着いたことになる。岩稜地帯で一時かなりの混雑に巻き込まれたことを思えばほぼ予定通りってところか。

　つらい登りを4時間以上もしてきたわりには案外元気だったと思う。
　ただ、今度は少し気持ち悪さに襲われていた。これも典型的な高山病の症状だ。


　白雲荘の前の、例の谷側のベンチが空いていたんで腰掛ける。そこでSOYJOYの残りを食べた。そしてこのとき河口湖駅で買ったアクエリアスが終わった。

　時折かなりの強風が吹き荒れ、寒かった。早く宿の中に入りたいところなのに、なかなかきっかけがつかめずにいた。

　そのうち隣に60才くらいの男性が座った。どうやら一人っぽかったんで話しかけてみた。

「お一人ですか？」
「いや、そうじゃないんですけれどね。仲間とはぐれちゃって」
「今日はどちらまで？」
「山頂まで行くつもりです」
「これから一気に山頂まで？それはすごいですねえ」

　しばらくそんな風に彼と会話を続ける。
　彼とのコミュニケーションは私にぬくもりを与えてくれたが、しかし残念ながら彼はこの宿には泊まりはしない。山頂まで行ってしまう。

　段々周囲も暗くなってくる。いったいどうしよう。

　白雲荘の従業員の中に、ある女性お笑いコンビの1人にそっくりの子がいた。私は何となく彼女に温かみを感じた。

　5時40分過ぎに、その子が山小屋の外に出てきたんで、「予約してないんだけれど、泊まれますか？」と尋ねた。

　するとその女性は、一緒にいた女将さん風の女性に相談する。で、今度はその女将さん風の女性が、入り口のところにいた男性スタッフに相談する。

　即答できないってことは、案外満室なのか。ちょっと不安がよぎる。

　しかしすぐに「お一人ですか？大丈夫ですよ」と言われた。
　よかった・・・。

● 白雲荘の長い夜

　富士山の山小屋には独特なルールがある。


　例えば宿泊料金は入り口の受付（一応フロントと言うべきかな？）のところで最初に払ってしまうのが山小屋の流儀。

　「素泊まりですか？食事付きですか？」と尋ねられ、「2食付きでお願いします」と答える。料金は7,350円だ。

　宿帳みたいなものに住所・氏名を記入するのかと思ったら、そんなことは一切しない。ただ名前（それも名字のみ）を聞かれただけ。「それで管理できるんだろうか？」と不思議な感じ。

　だってここ白雲荘の収容人数は50〜60人ではない。何と800人！河口湖口では一番大きい山小屋なのだ。

　手続きが終わるとすぐに案内係の男性に、「靴を持ってお上がりください。ベッドに案内します」と言われる。あわただしい。
　急いで靴を脱いで彼に従う。案内された場所は、入り口上がってすぐのところの食堂兼広間からわりと近い場所だった。

　ある一角にすでに4人の男性が寝ていて、その一番右端が私の寝床だった。
　要するに雑魚寝である。

　噂には聞いていたが、「ここ？」と思うくらいに狭い。土日やお盆の時期を避けてもこんななのか。

　とりあえず私の隣の青年に挨拶をする。まあ感じのよさそうな人でよかった。

　それにしても、まだ6時前だっていうのに、すでに布団の中にいるなんて信じられない。そういえば周囲を見渡すと、同じようにすでに休んでいる人が多かった。

　ちなみに下駄箱はあるのだが、ロッカー室などあるわけもない。だからデイパックは天井のフックに引っ掛けて足元の上あたりにぶら提げる。寝床は2段になっているため天井が低く、足に当たりそうだ。


　とりあえず再び、入り口のところにあるこの食堂兼広間に戻った。夕食を摂ってしまうためだ。
　受付で私の名前を告げ、「食事をお願いしたいんですけれど」というと、すぐにこれが運ばれてきた。


　そう。カレーライスである。これがほとんどの山小屋の定番の夕食。

　カレーは、まあ安いレトルトの味ってところか。量が少なかったこともあって、食欲はなかったけれど完食できた。

　それよりも温かいお茶がとてもおいしかった。寒い富士山では温かい飲み物が貴重なんだなあ。
　ちなみに水は貴重品のため、お茶のおかわりはできない。

　ついでに早くも朝食が手渡された。発泡スチロールに入ったお弁当スタイルのものだ。「あとはいつでも好きなときに勝手に食いなさい」ってところなんだろう。

　要するに山小屋側のサービスは、寝床を紹介して、夕食食わせて、朝食渡して、これで全て終わりである。だから最初に名前聞くだけで十分なんだろう。


　トイレを尋ねると、建物内にはなく、外だった。これはちょっと不便だ。
　宿泊客なんだから無料なんだろうとは思いつつも、「料金は？」とバイトのお兄さん風の男性に尋ねると、「最初の1回だけお気持ちで百円入れてください。あとはいいですから」と言われた。

　サンダルをつっかけて早速そのトイレに向う。

　トイレは当然男女兼用。
　ちょっと驚いたことに、入ってすぐ右手の場所に男性用の小の便器が2つあり、奥が男女兼用の大の便所になっていた。
　つまり女性が並んでいると、その脇でおしっこをすることになるわけで、ちょっと恥ずかしかったりする。


　外は強風が吹き荒れていてものすごく寒かった。しかし眼下の河口湖方面の夜景がとてもきれいだ。

　頑張ってそれをEOS Kiss Digital Nで写そうとするも、これがまたものすごい強風に邪魔される。柵の上で固定してもカメラがブルブルと震えた。
　しかもシャッター速度はISO 800にしても1/4秒程度にしかならない。

　だからこれが限界です。

　しかし空にはそれほど雲はない。これは明日の朝のご来光は期待できるかもしれない。

　さて、山小屋にはテレビもゲーム機も何もない。卓球台もないし、あったとしてもやる相手がいない。
　食堂兼広間にはひっきりなしに次々と宿泊客が訪れて食事を始めるから、そこにもいられない。

　だから寝るしかないのだ。

　まだ7時だっていうのに、しょうがなく寝床に戻った。
　驚いたことに、もう寝ている連中がいた。それも豪快にイビキをかいているやつも・・・。

　ここでおもむろにドラッグストアで購入した耳栓を取り出す。
　そう。耳栓は山小屋ではイビキ封じとして必須のものになっていたりするのだ。

　私は耳栓なんてつけるのは生まれて初めてである。圧迫感を感じてどうも馴染めない。
　でもイビキから身を守るにはこれしかないのだ。

　耳栓を装着し終えた私は、眠くも何ともなかったけれど、しょうがなく布団の中に入り込んだ。

　外は相変わらず強風が吹き荒れていて、建物をガタガタと揺らしていた。
　食堂兼広間からは「こんなところに寝られるか！」と怒っている客の声。
　そして近くから聞こえてくるイビキ・・・。

　結局耳栓などつけていてもそれらの音がはっきりと聞こえてくる。
　それでもそのうちにウトウトとしてきた。

　さて、はたして明日の朝、ご来光を拝めるのだろうか。そして山頂を極められるんだろうか・・・。